圓明園座落在北京西郊海淀，與頤和園緊相毗鄰。它始建于康熙46年（1707年），由圓明、長春、綺春三園組成。占地350公頃（5200余畝），其中水面面積約140公頃（2100畝），有園林風景百余處，建筑面積逾16萬平方米，是清朝帝王在150余年間創建和經營的一座大型皇家宮苑。它繼承了中國三千多年的優秀造園傳統，既有宮廷建筑的雍容華貴，又有江南水鄉園林的委婉多姿，同時，又吸取了歐洲的園林建筑形式，把不同風格的園林建筑融為一體，在整體布局上使人感到和諧完美。真可謂："雖由人做，宛自天開"。

圓明園不僅以園林著稱，而且也是一座收藏相當豐富的皇家博物館。法國大作家雨果曾說："即使把我國所有圣母院的全部寶物加在一起，也不能同這個規模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美"。園內各殿堂內裝飾有難以計數的紫檀木家具，陳列有許多國內外稀世文物。園中文源閣是全國四大皇家藏書樓之一。園中各處藏有《四庫全書》、《古今圖書集成》、《四庫全書薈要》等珍貴圖書文物。

圓明園，曾以其宏大的地域規模、杰出的營造技藝、精美的建筑景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽于世，被譽為“一切造園藝術的典范”和“萬園之園”。